หูกระจง ต้นไม้จัดสวนก่อนปลูกต้องระวัง ก่อนทำบ้านพังเพราะราก

          ต้นหูกระจง หรือ แผ่บารมี มีชื่อภาษาอังกฤษ Ivory Coast almond, Black afara และชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Terminalia ivorensis Chev. จัดอยู่ในต้นไม้วงศ์ Combretaceae เป็นไม้ที่มีการเจริญเติบโตเร็ว และมีอายุยืน สำหรับในประเทศไทยพบต้นหูกระจงอยู่ทั้งหมด 3 สายพันธุ์ คือ  

          - หูกระจงธรรมดา 

          - หูกระจงหนาม 

          - หูกระจงแคระ 

          ซึ่งหูกระจงธรรมดาเป็นพันธุ์ที่ได้รับความนิยม ในการซื้อไปปลูกเป็นไม้ประดับมากที่สุด ทั้ง ๆ ที่หูกระจงหนามมีทรงพุ่มที่สวยกว่า และใบของต้นหูกระจงหนามจะเป็นเงา และแน่นกว่าเหมาะที่จะปลูกเป็นไม้กระถาง เหตุผลที่สำคัญที่คนสนใจปลูกต้นหูกระจงหนามไม่มาก เนื่องจากความเชื่อเรื่องหนามที่ไม่เป็นมงคลต่อผู้ปลูก สำหรับหูกระจงแคระ เป็นหูกระจงที่หายากกว่าหูกระจงสายพันธุ์อื่น

          ต้นหูกระจง เป็นไม้ประดับที่มีลำต้นขนาดใหญ่ เปลือกไม้มีสีน้ำตาลแตกเป็นร่อง ความสูง 15-20 เมตร มีการเจริญเติบโตเร็ว และมีอายุยืน ทั้งหูกระจงยังเป็นไม้ผลัดใบที่มีทรงพุ่มขนาด 8-10 เมตร แตกกิ่งเป็นชั้น ๆ โดยในแต่ละชั้นจะห่างกันประมาณ 50-100 เซนติเมตร และใบของต้นหูกระจงเป็นรูปไข่ โคนใบสอบ ปลายใบเป็นติ่งแหลม ขอบใบเรียบ ใบหนา เรียบ ผิวมันสีเขียวเข้ม นอกจากนี้แม้ต้นหูกระจงเป็นไม้ผลัดใบ แต่จะผลัดใบน้อยกว่าหูกวาง สำหรับดอกของต้นหูกระจง จะมีสีขาวคล้ายดอกกระถินณรงค์ ส่วนเมล็ดหูกระจงจะคล้ายกับเมล็ดพุทรา

          ทั้งนี้แม้กิ่งก้านของต้นหูกระจงจะให้ร่มเงาเมื่อต้นไม้เติบใหญ่ แต่หากคิดจะปลูกควรวางแผนให้ดี เนื่องจากรากของต้นหูกระจงเป็นรากลอยและแผ่ออกด้านข้าง ที่สำคัญยังมีความแข็งแรงมาก ฉะนั้นหากดูแลไม่ถูกวิธีรากของต้นหูกระจงก็จะทำให้พื้นแตกหรือโครงสร้างบ้านเสียหายได้ นอกจากนี้อาจจะมีกิ่งก้านขยายเข้ามาในบ้านพร้อมตัวบุ้ง แมลงน้อยพิษร้ายปัญหาใหญ่ของบ้านที่ปลูกต้นหูกระจง ที่สำคัญต้นหูกระจงเป็นไม้ผลัดใบ ดังนั้นอาจต้องทำใจเรื่องใบไม้ร่วงเยอะในช่วงผลัดใบซึ่งจะเกิดขึ้นประมาณ 2 ครั้งต่อปี 

          ทั้งนี้สามารถขยายพันธุ์หูกระจงด้วยการตอนกิ่งและเพาะเมล็ด แต่ส่วนใหญ่แล้ววจะนิยมปลูกหูกระจงด้วยการเพาะเมล็ดมากกว่า โดยการนำเอาเมล็ดหูกระจงไปแช่น้ำ จากนั้นแกะเปลือกออก โดยการเตรียมดินใส่ไว้ในหลุม เมื่อแกะเปลือกออกเรียบร้อยแล้วให้นำเมล็ดหูกระจงฝังลงไปในดินที่เตรียมไว้ รดน้ำ ใส่ปุ๋ยตามปกติ แต่การจะเพาะเมล็ดได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์ของเมล็ดนั้น ๆ ส่วนใหญ่แล้วการเพาะต้นหูกระจงค่อนข้างทำได้ยาก จึงทำให้มีราคาสูง ประมาณ 1,000-2,000 บาท 

การดูแลต้นหูกระจง